跨国公司是指由母公司及其国外子公司构成的股份有限企业或非股份有限企业①。由于长期以来判定角度的不同，跨国公司的概念一直没有统一的标准，甚至名称也在不断变化，如多国公司、国际公司、全球公司、世界公司等。但名称使用上的不同.并不影响对跨国公司从内涵的深度加以界定。归纳起来，跨国公司的界定方法主要有以下几种:(一)地理范围上的界定 这是从跨国公司经营活动的地理跨度，特别是国别跨度的角度对跨国公司的具体内涵予以界定，即跨国公司就是跨越国界、在国外经营业务的企业组织，这是最简单的一种界定方式。
英国里丁大学从事跨国公司研究的著名学者邓宁认为:“国际的或者多国的生产企业的概念……简单地说.就是在一个以上的国家拥有或者控制生产设施(例如工厂、矿山、炼油厂、销售机构、办事处等)的一个企业。”联合国秘书处起草的研究报告也认为，广义的跨国公司‘’适用于凡是在两个或更多的国家里控制有工厂、矿山、销杏机构和其他资产的企业”。
从统计标准的角度来看，跨国公司的地理跨度到底要多大?最开放的观点是，只要在两个或两个以上的国家从事生产经营活动的企业，即可称为跨国公司;而最保守的观点认为要在六个以上国家设有子公司、分公司及其他形式分支机构的大型跨国企业才能算作跨国公司。一般的折衷态度是，最低要扩展到四国或五国，才能称为跨国公司。跨国公司的含义
从跨国公司经营活动所处地理范围来界定跨国公司的概念，并未涉及跨国公司经营管理的具体内涵和本质特征，因而，这只是一种较浅层次的界定方式。
(二)所有权标准上的界定
这是以所有权的法律基础来界定跨国公司的属性，即以跨国公司的股份拥有、管理控制所依据的法律基础作为划分企业是否为跨国公司的标准。所有权标准上的界定包含两方面的含义:
指跨国公司通过直接投资形成的对国外分支机构拥有实际控制权的股权比重的正常进行。
跨国公司的好处和坏处
优点：跨国公司具有全球战略目标和高度集中统一的经营管理，缺点：市场障碍，开支大，成本较高。
1、跨国公司在其母国以外的至少一个国家拥有设施和其他资产。跨国公司通常在不同国家设有办事处和/或工厂，并设有一个集中的总部，用于协调全球管理。这些公司，也称为国际、无国籍或跨国公司组织。通过直接投资、转让技术等活动，在国外设立分支机构或与当地资本合股拥有企业的国际性公司。也叫多国公司。
2、跨国公司和全球公司区别：认股权证和股份期权不同，可转换公司债券不同，范围不同。跨国公司从事对外直接投资、并在一个以上国家拥有或控制从事增值企业的机构。 突出强调多国这一地理概念。全球性公司就是在全国各地都有分点，公司、代销商等。
3、在我国改革开放过程中，跨国公司发挥了非常独特的作用。一方面，跨国公司的采购活动大大加快了我国经济走向全球化的过程。另一方面，跨国公司所拥有的技术优势，经营模式也使得这些企业的产品能够大规模地占领中国市场，挤占了许多国内企业的生存空间，甚至在一些领域中占据了垄断地位。
